Não é apenas o COVID: há uma crescente conscientização de que a má qualidade do ar está por trás de todos os tipos de doenças.
Emily Krieger comprou seu filtro de ar há cerca de cinco anos para evitar suas alergias. A unidade, aproximadamente do tamanho de um alto-falante de som surround, funcionava todas as noites. Logo ela descobriu que estava dormindo melhor. Então, quando a fumaça do incêndio florestal se tornou uma ocorrência ainda mais regular nos céus ao ar livre acima de sua casa em Seattle, ela ligou a máquina para limpar o ar dentro de qualquer fumaça que conseguisse passar por aberturas perto de janelas e portas.
Mas para Krieger, a máquina que ela comprou inicialmente para filtrar alérgenos só se tornou um dispositivo essencial durante a pandemia, quando a saúde e a segurança de seus dois bebês eram muito mais importantes. Hoje em dia, ela diz, muitas vezes está zumbindo na configuração mais baixa.
“Pensei: vamos manter aquele bad boy correndo. Pode ter um impacto significativo no que diz respeito à manutenção do fluxo de ar”, diz ela.
A qualidade do ar é certamente a prioridade de muitas pessoas de uma forma que não era apenas dois anos atrás. À medida que a conscientização do público sobre como as partículas virais podem circular facilmente em ambientes internos, obter algumas informações sobre a limpeza do ar interno tornou-se cada vez mais importante.
No entanto, mesmo antes do coronavírus pandêmico, uma atenção maior estava começando a ser dada à qualidade do ar dentro de nossas casas e locais de trabalho – por um bom motivo. A Agência de Proteção Ambiental publicou recentemente um livreto sobre “poluição do ar interior”, uma referência aos milhares de produtos químicos e partículas flutuando ou cavando em nossas bancadas, cozinhas, quartos, tapetes e pisos a cada hora de cada dia. E um novo estudo da Escola de Saúde Pública da Universidade A&M do Texas, publicado em fevereiro deste ano, mostrou que a exposição prolongada ao ar interno mal ventilado está associada a uma variedade de problemas de saúde, incluindo os mundanos, como dores de cabeça e olhos secos, bem como mais graves. outros, como câncer de pulmão.
“O lado bom da pandemia é que as pessoas percebem que o ar interno é um problema”, diz o engenheiro ambiental Dustin Poppendieck. “Acho que é uma daquelas coisas que damos como garantidas: assumimos que é saudável e seguro. Mas o ar interno nem sempre é saudável.”
Todos nós respiramos cerca de 20.000 vezes por dia e passamos mais de 90% do nosso tempo dentro de casa. Pelos de animais, cabelo e pele humanos, pólen, ácaros, partículas de óleos de cozinha, fragrâncias, ftalatos de plástico: tudo isso e muito mais estão entre os cerca de 30.000 produtos químicos que compõem partículas de poeira. Muitos deles estão ligados a vários problemas de pele e respiratórios, doenças crônicas e até mudanças comportamentais em crianças. (A tinta de chumbo, ainda um contaminante em muitos lares americanos, demonstrou causar TDAH, irritabilidade e atrasos no desenvolvimento em crianças menores de 5 anos.)
“A qualidade do ar interno pode ser duas a cinco vezes pior do que o ar externo”, diz Kenneth Mendez, CEO e presidente da Asthma and Allergy Foundation of America.
Pegue o fogão a gás todos os dias, por exemplo. De acordo com um estudo publicado no início deste ano, os fogões a gás estão emitindo pedaços de metano constantemente no ar. Considerações climáticas à parte, outros estudos descobriram que os fogões a gás estão correlacionados com um risco 32% maior de asma em crianças e adultos.
O ozônio também pode ter um efeito adverso em nossa saúde. No alto da atmosfera, desempenha um papel importante na proteção da radiação ultravioleta. Mas ao nível do solo, especialmente em ambientes fechados, pode reagir com vários produtos químicos. O resultado, às vezes, pode ser a paralisia temporária dos cílios que ajudam a expelir a fleuma da garganta.
Não é de admirar, então, que tentar entender melhor o ar que respiramos está ganhando cada vez mais. Em 2018, um artigo no Bloomberg CityLab descreveu como os moradores de Utah e Colorado, preocupados com a fumaça dos incêndios florestais e os níveis crescentes de poluição dos caminhões, recorreram a pequenos monitores para medir a limpeza do ar dentro e ao redor de suas casas. No outono passado, o New York Times relatou como os pais preocupados estavam escondendo monitores de qualidade do ar em mochilas como forma de avaliar o quão bem ventilados eram os prédios da escola para onde enviavam seus filhos todos os dias.
Além dessas medidas individuais, há outros movimentos acontecendo para obter mais informações sobre o ar que respiramos quando não estamos do lado de fora.
Poppendieck é membro do Grupo de Ventilação e Qualidade do Ar Interior do Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia do governo federal. Desde fevereiro, ele e cerca de uma dúzia de outros pesquisadores estão envolvidos em um dos maiores estudos já realizados sobre a qualidade do ar no interior, um esforço que termina este mês. Uma parte importante do estudo, que está acontecendo em uma instalação residencial de testes em Maryland, está tentando determinar os efeitos de poluentes como fumaça de incêndio, poluição urbana e produtos comerciais comuns usados na cozinha e na limpeza. Como esses vários elementos nos afetam à medida que permeiam a atmosfera de nossos apartamentos, casas e locais de trabalho?
“Essa é a pergunta de um milhão de dólares”, diz Poppendieck. “O ar interior importa, mas não o entendemos bem.”
Para ser claro, existe alguma correlação entre o ar interno e a saúde humana. Não é difícil para a pessoa com alergia à asma saber quando, ou quando não, o ar dentro de onde vive ou trabalha está mexendo com sua saúde, diz Mendez. E quem quer mofo, comumente ligado a reações alérgicas como espirros, coriza e coceira, olhos vermelhos, dentro de sua casa? A questão acabou, precisamente, quais conexões podem ser traçadas entre o ar interno ruim e a saúde pessoal.
Nesse ponto, Poppendieck adverte as pessoas contra confiar demais em monitores de qualidade do ar. “Sensores de consumo são realmente bons em medir mudanças, mas não vão dizer se [o ar é] saudável ou seguro”, diz ele. “Você poderia ter um espaço bem ventilado, mas se você tiver um posto de gasolina ao lado? Nenhum sensor de nível de consumidor detectaria isso.”
Mais importante, segundo Mendez, é fazer o possível para ventilar os espaços internos. Ligue o exaustor quando estiver cozinhando. Abra as janelas para circular o ar interno. E o uso de um filtro de ar interno também pode ajudar, como aconteceu com a Krieger.
“Pessoas com quem converso, se você tem dinheiro para comprar um filtro de ar, você consegue um, mantém-no à mão e o administra”, diz ela. “Essa é apenas a nossa parte normal da vida agora.”
https://www.gq.com/story/how-indoor-air-quality-became-the-new-wellness-fixation